Ernst Helmuth Flammer, geboren 1949 in Heilbronn, wandte sich erst nach einem Mathematik-studium der Musik zu. Einem Kompositionsstudium bei Klaus Huber und Brian Ferneyhough an der Musikhochschule Freiburg folgten Studien der Kunstgeschichte, Philosophie und Musikwissenschaft (Promotion 1980 bei Hans Heinrich Eggebrecht über Hans Werner Henze und Luigi Nono).

Neben einer umfangreichen Lehrtätigkeit (Mozarteum Salzburg, Universität Freiburg, University of Newcastle, Darmstädter Ferienkurse, St. Petersburg, Odessa, Paris), flankiert von regelmässigen Publikationen zu Themen der neuen Musik und ästhetischen Fragestellungen war Flammer künstlerischer Leiter des Festivals Ensemblia der Stadt Mönchengladbach, betreute das von ihm mit aufgebaute ensemble recherche und gründete 1993 das Festival “... antasten ...”, eine Biennale für Neue Klaviermusik. Seit 2003 ist Ernst Helmuth Flammer Lehrer für Musikwissenschaft und Komposition an der Musikhochschule Dresden.

Flammers kompositorisches Schaffen umfasst neben Kammermusik in verschiedenen Besetzungen, einem umfangreichen Orgeloeuvre, mehreren programmatisch betitelten Werken für grosses Orchester (Durch die Erde geht ein Riss des Vergessens, Dem Rad in die Speichen fallen) auch ein Oratorium für drei Chöre, drei Orchester und Live-Elektronik (Der Turmbau zu Babel) und ein Glasperlenspiel für Glasharfe.

Zahlreiche Kompositionsaufträge, Preise und Stipendien, sowie Rundfunkproduktionen und CD-Einspielungen runden seine Arbeit ab.